Resumen:
La localidad de San Lorenzo Tlacotepec es reconocida en el noroeste del Estado de México, por dedicarse a la actividad florícola; principalmente al cultivo de plantas ornamentales en maceta teniendo sus inicios aproximadamente en 1970, con base en la información otorgada por los pobladores la primera especie florícola que por sus características resistentes tuvo viabilidad para su cultivo fue el rosal siendo cultivado de forma rudimentaria a la intemperie en las milpas, con el paso del tiempo los agricultores comenzaron a diversificar sus cultivos e innovar su modo de producción con los apoyos recibidos por el Banco Ejidal que otorgó para incentivar dicha actividad, se inició con la construcción de invernaderos de madera. Para 1996 la SEDAGRO proporcionó créditos y otorgó materiales de forma gratuita (tecnificación de invernaderos) y en la actualidad la gran mayoría de los invernaderos son de estructuras tubulares y con piso de cemento.La zona florícola se distribuye al oeste y suroeste de la localidad ocupando 57.59 hectáreas, dentro de la zona florícola se ubican viviendas, escuelas y comercios. Para llevar a cabo dicha actividad los floricultores se ven en la necesidad de utilizar productos químicos (agroquímicos) como fertilizantes, insecticidas, fungicidas y herbicidas, mismos que sirven para nutrir a la planta y al suelo, eliminar plagas y acelerar el crecimiento así como la floración y maduración de los frutos. Asegurando con ello la calidad y cantidad de la producción durante los diferentes periodos del año, sin tomar en cuenta el daño que provocan al ambiente (contaminación del suelo, agua y aire) y ponen en riesgo la salud de aquellas personas que laboran en los invernaderos.
Los trabajadores de los invernaderos manifiestan poco interés por utilizar el material adecuado y equipo de protección durante la aplicación de agroquímicos, solo el 33% de los trabajadores utiliza el equipo de protección que ha sidootorgado por los patrones; la aplicación de agroquímicos depende de la necesidad de cada cultivo, el 51% de los trabajadores aplica dosis de agroquímicos cada ocho días.
Los agroquímicos más utilizados por los trabajadores son 23, entre los que se encuentran plaguicidas organoclorados, carbamatos, organofosforados y piretroides que tienen un alto grado de toxicidad. Todos los plaguicidas están constituidos por sustancias químicas tóxicas que matan no solo a los insectos que se convierten en plagas, sino también a insectos que se alimentan o eliminan las plagas; aquellos insectos que polinizan cultivos, frutales, flores, etc. Por otra parte los daños a la salud que causan las exposiciones continuas a plaguicidas, provocan la aparición de efectos crónicos como: cáncer, daño al cerebro, daños al sistema nervioso, daño al hígado, defectos de nacimiento, esterilidad, abortos espontáneos, alteraciones hormonales y afectación del sistema inmunológico.
En México se utilizan agroquímicos que han sido prohibidos en los países de origen de las compañías que los producen, como el caso del DDT prohibido en Estados Unidos desde 1972 y que aun se aplica en grandes cantidades en México. En la guerra de Vietnam (1968 – 1969), Estados Unidos regó 72 millones de litros de herbicidas (Agente Naranja) 2,4-D y 2,4,5-T para desalojar la selva de los guerrilleros. Se creía que los herbicidas no ocasionaban efectos en los humanos, sin embargo, después se detectó que causan cáncer y defectos congénitos (López, 2001).La población vulnerable ante este tipo de riesgo, son los trabajadores se sabe que para el año 2010 existían 440 invernaderos, en los cuales trabajan alrededor de 880 a 2640 personas desarrollando diferentes actividades. El número de trabajadores varea de acuerdo a la demanda en la producción del cultivo, los trabajadores son contratados solo por temporadas.