Resumen:
El mercurio es un metal que ha sido utilizado durante años el ser humano ha utilizado diversos materiales y sustancia en la creación e innovación de herramientas que facilitan la vida diaria, algunas de ellas se presentan de forma natural o sintetizadas, inocuas o toxicas, este metal ha sido utilizad en herramientas de medición o extracción de minerales dentro de la minería, industria y en el área de la salud.
En el sector de la salud se emplea el mercurio está presente en diversos instrumentos y fijadores dentro de las áreas de consultorios, hospitalización y laboratorios. Este metal es usado en la elaboración de termómetros, tensiómetros, dispositivos gastrointestinales, entre otros. Puede estar presente en fijadores, conservadores, químicos de laboratorio, limpiadores y otros productos de uso médico, que cuando son descartados como desechos contribuyen a la contaminación ambiental, tal es el caso de los incineradores de residuos hospitalarios y basura municipal en los cuales son quemados algunos productos que contienen este metal.
Los derrames de mercurio en hospitales, clínicas y laboratorios exponen a los médicos, enfermeros, pacientes y otros trabajadores del cuidado de la salud, al mercurio elemental; el cual a temperatura ambiente se evapora parcialmente en gas a cantidades significativas, en los cuales no se percibe por su propiedad inodora, exponiendo a los trabajadores o pacientes a niveles potencialmente altos del metal.
La exposición ocupacional al mercurio afecta a los trabajadores de la salud siendo principalmente a los profesionistas de la Enfermería, quienes tienen contacto directo con este metal. Sin embargo, pocas han sido las evaluaciones e investigaciones que se han realizado acerca de esta problemática. Es de suma importancia que los profesionales de la Enfermería participen en iniciativas y
programas que evalúen todo aquello que les rodea que perjudique la salud de los mismos.