Remoción de gasolina emulsionada en agua utilizando mexicalcita como material adsorbente en un proceso continuo

Abstract

Se evaluó la capacidad de adsorción de gasolina utilizando mexicalcita como adsorbente en una columna empacada, se consideraron dos tamaños de partícula (1.65 mm y 0.83 mm) y diferentes alturas de lecho. Los resultados muestran que hay una alta eficiencia de adsorción inicial; es decir, en el primer ciclo se logra la mayor remoción de gasolina debido al máximo gradiente de concentración, alcanzando porcentajes superiores al 67% y 77% para partículas de 1.65 mm y 0.83 mm, respectivamente. En cuanto a la influencia del tamaño de partícula, se encontró que las partículas más pequeñas (0.83 mm) presentan mejor desempeño, con porcentajes de remoción promedio de hasta 98.9%, frente a 92.3% para partículas más grandes. Esto se atribuye a la mayor área superficial disponible para la transferencia de masa. Por otro lado, el efecto de la altura del lecho muestra que, a mayor altura del lecho empacado, se incrementa el tiempo de servicio de la columna, aunque la capacidad de remoción por gramo disminuye. Esto implica un compromiso entre duración del proceso y eficiencia específica. Se demuestra también que mediante la espectrometría UV-Vis es posible confirmar la remoción efectiva de hidrocarburos, evidenciada por la disminución de absorbancia en la longitud de onda característica (~960 cm⁻¹). Es posible también aseverar que la eficiencia disminuye en ciclos sucesivos debido a la saturación del adsorbente, lo que sugiere la necesidad de regeneración o reemplazo para mantener la efectividad. En general, la mexicalcita es un adsorbente eficaz para la remoción de gasolina, especialmente cuando se emplean partículas pequeñas y se optimiza la altura del lecho según los objetivos del proceso. El diseño del sistema debe considerar la regeneración del material y el monitoreo analítico para garantizar un desempeño sostenido.