El artículo realiza un análisis descriptivo de los programas de desarrollo rural en México en el marco de los dos grandes modelos políticoeconómicos: el Estado benefactor y el Estado neoliberal. El primero modelo caracterizado por una mayor intervención en la economía y en el desarrollo de las comunidades rurales, y el segundo, caracterizado por una menor presencia del Estado y una mayor participación de la iniciativa privada. Se enfatiza el nacimiento de la planeación en México y su mecánica de intervención en el medio rural, así como los principales contenidos teóricos, metodológicos y de gestión social de los programas de desarrollo concebidos para atender a la población rural.