Resumen:
El abandono de personas es una situaciOn tan antigua como las propias relaciones sociales. Las expresiones artIsticas a lo largo del tiempo y en diversos lugares del orbe son un testimonio de la indefensiOn y desamparo al que se ven enfrentados los seres humanos cuando los lazos de solidaridad se desvanecen. Es importante subrayar esta Ultima situaciOn, porque el tErmino abandono tiene numerosos significados, aplicados no sOlo a las personas, sino a objetos, actividades y en general cualquier cosa que es desatendida. El abandono que nos interesa en el contexto de esta obra es la situaciOn en la cual una persona es incapaz de valerse por sI misma y que corre el riesgo de ver mermada su salud fIsica y emocional, asI como el deterioro de su calidad de vida. Este es el objeto que aborda y a cuya comprensiOn se dirigen los esfuerzos de quienes participamos en ella. Aunque el abandono es, como se ha señalado, una situaciOn a la cual se ha visto expuesto el hombre a lo largo de su historia, no siempre ha recibido atenciOn por las disciplinas que intervienen directamente en la ordenaciOn de la sociedad (como el derecho), o que se dedican a estudiar los fenOmenos que se presentan en su seno (como la sociologIa). Ciertos tipos de abandono han sido tolerados por el Estado, e incluso promovidos por El (Esparta, por ejemplo), entendiendo que quienes son vulnerables, se encuentran fatalmente destinados a vivir bajo la posibilidad de sufrirlo.
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