Resumen:
El dolor es una sensación desagradable, controlada por el sistema nervioso y como reacción ante un daño real del cuerpo o una falla del mismo sistema nervioso. El dolor sirve como mecanismo de protección para evitar más daño al cuerpo o para avisar que existe un desorden en algún sistema. Sin embargo, cuando se presenta una enfermedad como cáncer, artritis, lumbalgia, etc., el dolor causa más problemas que soluciones. Un dolor crónico o causado por un malfuncionamiento del sistema nervioso, causa en el paciente estrés, depresión, baja autoestima, pérdidas económicas por incapacidad y gastos considerables para el tratamiento. Los métodos actuales más comunes para el tratamiento del dolor son farmacológicos (causan efectos secundarios indeseables), quirúrgicos (muy costosos y como última solución) y alternativos (de eficacia limitada). En esta tesis se retoman las terapias alternativas más populares: terapias de contraste térmico y estimulación nerviosa eléctrica transcutánea (TENS por sus siglas en inglés) las cuales son comúnmente usadas por los terapeutas y otros profesionales de la salud para tratar el dolor. Se presenta una investigación sobre los principios básicos del dolor y los métodos actuales de tratamiento. Con base en ello propone el diseño y se describe la construcción de un prototipo para el tratamiento del dolor utilizando TENS y terapias térmicas simultáneamente.
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