Rediseño de las columnas de intercambio iónico catiónico en un proceso de producción de grenetina

Abstract

La operación de intercambio iónico en el proceso de grenetina es una de las operaciones unitarias más importantes en la cadena de creación de valor de la grenetina, debido a que es la responsable de mejorar y mantener algunos de los parámetros de calidad de mayor importancia para los clientes. La optimización del proceso de intercambio iónico catiónico surge del constante incremento de los precios del agente de regeneración, de los consumos altos de agua limpia en la operación, así como la necesidad del reemplazo de equipos con deterioro por el tiempo. El presente trabajo presenta la implementación de un nuevo sistema de intercambio iónico catiónico que tuvo como objetivo la disminución del costo de la operación y una mejora en la eficiencia de intercambio, esto se hizo mediante una reingeniería de las condiciones hidráulicas y de la disposición de los flujos de alimentación y regeneración. Con el nuevo diseño se logró disminuir la caída de presión a través del lecho en un 20%.La nueva distribución de flujos y regeneración del proceso permitió la disminución de químicos de regeneración en un 48%. La eficiencia operativa del proceso fue mejorada considerablemente, incrementando el tiempo de vencimiento de la columna, lo que derivó en una disminución del costo operativo en un 54%, esto representa un ahorro anual de aproximadamente 6 millones de pesos. Toda esta nueva operación sigue cumpliendo con los requisitos de calidad en el producto que el mercado demanda.