En este texto se describe y examina una de las instituciones de control social, la penitenciaría de Jalisco. Es una contribución al estudio de los regímenes penitenciarios en el siglo XIX, especialmente en el último tercio, en México. El estudio de esos sistemas se sitúa en el marco del pensamiento criminológico y del pensamiento penitenciario, así como de las prácticas institucionales, lo cual permite dilucidar los dispositivos de control que se diseñaron para ejercer la vigilancia, la observación, el castigo y la corrección a diversos sectores como parte de la formación del estado y la sociedad moderna.