A partir de la noción de comunidad hídrica imaginada, parafraseando a Benedict Anderson (1983), en este artículo se estudian casos de comunidades originarias que desarrollan procesos identitarios y formas de legitimación colectiva a través de la apropiación, uso y manejo del recurso agua. Con esta perspectiva, fue posible observar cómo algunas comunidades localizadas en el Estado de México han obtenido mayor empoderamiento (empowerment) sobre el manejo del agua y han adquirido otras capacidades en la vía de disputar al Estado la dirección, el control, el manejo, el acceso y el cobro del servicio de agua potable. Se concluye que el acceso, la operación y la adminis- tración del servicio de agua potable por parte de los comités de aguas, da pauta a la construcción de comunidades hídricas que se asumen participantes de una novedosa relación Estado-naturaleza. Este artículo se funda en una serie de entrevistas realizadas en los años 2008, 2009 y 2010 en tres comunidades del Estado de México con características similares en sus prácticas de manejo del agua.