El Presente artículo persigue fines metodológicos al presentar un estudio de caso de un conflicto intergrupal. Ubicándose en el caso de los wixaritari (huicholes) y los mestizos rancheros del occidente de México, se plantea una sistematización de los factores múltiples que inciden en el desarrollo histórico de un conflicto muy longevo, mediante una propuesta de análisis heurística, que trascienda los métodos que se limitan al estudio de los fenómenos presentes, tales como la opción racional y la teoría de juegos. El abordaje científico de conflictos intergrupales demanda estudios a profundidad de la historia y de los sistemas de relaciones que han entablado los agentes involucrados.