Se evaluó la actividad de fagocitosis y apoptosis in vitro en leucocitos polimorfonucleares (PMN) de bovinos lecheros frente a Staphylococcus aureus tipos capsulares 5 y 8. Los neutrófilos se obtuvieron de vacas clínicamente sanas. La actividad de fagocitosis de neutrófilos se determinó a partir de la capacidad e índice de fagocitosis. La evaluación de la apoptosis se realizó por microscopía de campo claro (ML) y de epifluorescencia (MF). Se observaron diferencias entre los tratamientos en ML para la capacidad de fagocitosis, el tipo compacto (CC) fue 86.50±2.93, serotipo capsular 5 (CP5) 74.98±2.44 y serotipo capsular 8 (CP8) 82.22±1.5 ( P <0.05). Los valores para el índice de fagocitosis fueron: CC 6.13±0.31, CP5 4.88±0.13 y CP8 5.22±0.10 ( P <0.05). La capacidad de fagocitosis observada en la MF fue: CC 86.77±2.6, CP5 62.52±3.26 y CP8 78.60±4.07. El índice de fagocitosis para la CC fue de 7.62±0.55, 4.67±0.29 para CP5 y de 5.53±0.40 para CP8 ( P <0.05). Los porcentajes de apoptosis por ML fueron: testigo positivo (C+) 97.7±1.28, testigo negativo (C-) 27.13±1.85, CC 35.44±2.56, CP5 60.07±4.21 y CP8 45.57±4.34 ( P <0.05). En la técnica de MF fueron: C(+) 95.61±2.66, C(-) 20.2±1.77, CC 26.5±1.65, CP5 52.78±3.29 y CP8 41.33±2.32 ( P <0.05). Se encontraron diferencias en la capacidad e índice de fagocitosis y apoptosis de los PMN entre los tipos capsulares de S. aureus evaluados. El CP5 al reducir la actividad de fagocitosis e incrementar la inducción de la apoptosis en los neutrófilos, puede contribuir a la persistencia de la infección intraglandular mamaria del ganado lechero en la mastitis bovina.