Poblar y defender el septentrión: las funciones de los presidios en la provincia de Coahuila o nueva Extremadura 1729-1808

Abstract

El presente trabajo tiene como objetivo analizar las distintas funciones que desempeñaron los presidios en la provincia septentrional novohispana de Coahuila, también conocida como Nueva Extremadura, entre 1729 y 1808. Sabemos que algunas investigaciones históricas han considerado a los presidios como instituciones creadas para actividades de defensa de los caminos, ranchos, haciendas, reales de minas, villas, misiones y pueblos, habitados por vecinos españoles, mestizos e indios. Cabe resaltar que, efectivamente, esa fue su función primordial, pero también cumplieron con otras de suma relevancia, como lo fue la exploración de territorios norteños aptos para albergar un nuevo asentamiento; la organización de familias migrantes, la mayoría de ellas indígenas, que debían ser ubicadas en las poblaciones recién fundadas; proteger a los habitantes y también los caminos donde transitaban grandes cantidades de mercancías que se comerciaban con otras provincias septentrionales. Cabe señalar que esas familias de origen indígena también tuvieron gran relevancia en la fundación de pueblos y villas.