El artículo tiene como objetivo analizar las formas y sentidos institucionales de la Estructura Institucional del Bienestar de México para pensar su capacidad para producir bienestar y cambio social. Para ello se presenta un ejercicio analítico en donde el sistema se analiza en relación a cuatro dimensiones de naturaleza político estructural; para luego, analizarlo en relación a tres modelos teórico-normativos. Se concluye que la Estructura Institucional del Bienestar mexicano presenta dos conjuntos problemáticos: es ineficiente para atender la cuestión social y las formas de desigualdad-violencia existentes, así como adolece de problemas de orden intrademocrático. Este último concepto se fundamenta la idea de la democracia como sistema institucional que garantiza derechos ciudadanos plenos, al respecto se retoma la obra en torno al concepto de democracia de Guillermo O´Donnell.