El presente trabajo describe una ruta de síntesis eco-amigable para obtener nanopartículas de oro en solución acuosa a temperatura ambiente, usando el extracto de una planta endémica de México (Opuntia ficus indica). Las mediciones con espectroscopia UV-Vis de la solución acuosas de ion Au+3 después de entrar en contacto con diferentes volúmenes del extracto Opuntia ficus indica mostraron una intensa banda de absorción alrededor de 540 nm, característica del plasmon de resonancia de nanopartículas de oro. Se ha observado un incremento en la intensidad de dicha banda en función del tiempo, hasta alcanzar un máximo después de 24 horas de reacción. Estudios de TEM, muestran que el extracto de Opuntia ficus indica favorece la formación y estabilización de nanopartículas esféricas con un tamaño promedio de 40 ± 17 nm. Se observa también que los parámetros que controlan el tamaño y la forma de la nanopartículas de oro, son la concentración de iones Au+3 en la solución precursora y el tiempo de reducción, aunque el volumen de agente reductor empleado es el parámetro que ejerce una mayor influencia sobre las características de las nanopartículas de oro.